Լեգենդար կոմպոզիտոր Արամ Խաչատրյանը հպարտանում էր իր ծագմամբ և միշտ ընդգծում էր իր կապը հայ ժողովրդի հետ, իսկ իր ստեղծագործությունը համարում էր, որ այն պատկանում է, առաջին հերթին, հայ ժողովրդին։
Արամ Իլյիչ Խաչատուրյանը ծնվել է 1903 թվականի հունիսի 6-ին Թիֆլիսում։ Պարզ կոշկակարի որդի, նա վաղ գիտակցեց իր կոչումը դեպի երաժշտությունը։ Նա իր նախնական երաժշտական կրթությունը ստացել է ինքնուրույն՝ ուսումնասիրելով ժողովրդական գործիքներ և իր հայրենի Անդրկովկասի երաժշտությունը։
Նա ընդունվել է Մոսկվայի համալսարանի (ՄՊՀ) ֆիզիկայի և մաթեմատիկայի ֆակուլտետի կենսաբանության բաժին։ Միևնույն ժամանակ նա ընդունվեց Երրորդ պետական երաժշտական ուսումնարան (այժմ՝ Գնեսինների երաժշտական ուսումնարան): Սովորել է թավջութակ և դաշնամուր։ Ավելի ուշ նա թողեց Մոսկվայի համալսարանում ուսումը՝ երաժշտությանը կենտրոնանալու համար։
Ուսումնառությանը զուգահեռ Խաչատրյանն աշխատել է Մոսկվայի Հայաստանի մշակույթի տանը։ Խաչատրյանը հետագայում ակտիվ մասնակից դարձավ Մոսկվայում հայկական արվեստի առաջին տասնամյակի նախապատրաստական աշխատանքներին։
1929 թվականին քոլեջն ավարտելուց հետո նա ընդունվել է Մոսկվայի կոնսերվատորիա, որտեղ շարունակել է կոմպոզիտորի ուսումը Միխայիլ Գնեսինի դասարանում, իսկ երկրորդ կուրսից՝ կոմպոզիտոր Նիկոլայ Մյասկովսկու մոտ։ Գերազանցությամբ ավարտել է կոնսերվատորիան։
Ուսումնառության տարիներին ձևավորվեց Արամ Խաչատրյանի ինքնատիպ ոճը։ Նա գրել է ավելի քան 50 սիմֆոնիկ, կամերային և այլ ստեղծագործություններ, որոնք համատեղում են դասական եվրոպական և ռուսական դպրոցների ժողովրդական մոտիվներն ու ավանդույթները։
Հայրենական մեծ պատերազմի տարիներին աշխատել է Համամիութենական ռադիոյում՝ գրելով ռազմահայրենասիրական երգեր և քայլերգեր։ Նա մասնակցել է համերգների զորամասերում և հիվանդանոցներում, մասնակցել է ռազմաճակատի համար ռադիոհաղորդումների ստեղծմանը։ 1942 թվականին, Պերմում տարհանվելիս, նա գրել է հայտնի «Գայանե» բալետը։
«Գայանե»-ի պրեմիերան տեղի է ունեցել 1942 թվականի դեկտեմբերին Պերմում, որտեղ տարհանվել էր Ս. Մ. Կիրովի անվան Լենինգրադի օպերայի և բալետի թատրոնը (այժմ՝ Պետական ակադեմիական Մարիինյան թատրոն): Ներկայացումը հաջողություն ունեցավ, իսկ «Սուսերով պարը» առանձնահատուկ ճանաչում ձեռք բերեց։ Այս երաժշտական ստեղծագործությունը Խաչատրյանը գրել է բալետի եզրափակիչի համար։
1943 թվականին կոմպոզիտորն ավարտեց Երկրորդ սիմֆոնիան (Զանգով սիմֆոնիա; երկրորդ հրատարակություն՝ 1944), իսկ 1947 թվականին՝ Սիմֆոնիկ պոեմը (Երրորդ սիմֆոնիա): 1944 թվականին նա դարձավ Հայկական ԽՍՀ հիմնի երաժշտության հեղինակը (1944-1991; խոսքերը՝ Արմենակ Սարգսյանի):
Խաչատրյանը ակտիվորեն զբաղվել է ուսուցչական գործունեությամբ՝ դասավանդելով կոմպոզիցիա Մոսկվայի կոնսերվատորիայում՝ ազդեցություն ունենալով երիտասարդ կոմպոզիտորների և երաժիշտների վրա։ Նա ստեղծագործական միությունների ակտիվ անդամ էր և բազմիցս ընտրվել է ԽՍՀՄ կոմպոզիտորների միության նախագահ։